ボーイング社は787ドリームライナー工場で離陸の準備をしている

航空各社はパンデミック後の長距離旅行に対する顧客の高まる需要に応えようとしているが、ボーイングは製造上の欠陥による度重なる配送中断に悩まされた期間を経て、787ドリームライナーの生産を加速することを目指している。

米国東海岸のサウスカロライナ州にある格納庫で、飛行機は最初の組み立てラインで形を作り始めます。ここでは翼、コックピット、キャビン、尾翼がまだ別々の部品に分かれています。

航空機全体が駐機場で完成し、最終仕上げが完了するまで約 1 か月かかります。

米国の航空宇宙大手はすでに、2021年には787型機の製造ペースを月産2機未満から4機にまで引き上げることに成功しており、年末までに最大5機まで増やしたいと考えている。

ノースチャールストン市にある格納庫の第 2 組立ラインでは、完成した 3 機の飛行機が検査されています。 2020年に入ってからいくつかの製造上の欠陥が発見されたため、調整のために返却されなければならなかった。

他にもまだ数十機が検査中だが、ボーイングは年末までにその検査プロセスをワシントン州エベレットの工場に移す計画だ。

これにより、サウスカロライナ州の第2組立ラインを航空機製造のみに充てることが可能となり、2025年か2026年までに787型機を月間10機まで増産できることになる。

そうすれば同工場はパンデミック前のボーイング社の月産14機の生産ペースに近づくことになるが、これは2021年に東海岸にすべて統合される前に、787型機の建設をサウスカロライナ州とワシントン州で分割することで達成していたものだ。

ボーイングは、遅延に不満を持った航空会社の顧客がキャンセルする可能性については心配していないと述べた。

787プログラムのゼネラルマネージャー、レーン・バラード氏は、火曜日と水曜日に、今週後半に開催されるパリ航空ショーを前に、ボーイング社のサウスカロライナ拠点をプレス訪問した際、「我々の目下の問題は、これらの飛行機を顧客の手に渡すことだけではない」と語った。月。

昨年、同社の主力中距離機737 MAXの販売が回復し、2018年以来最高の納入台数を記録したにもかかわらず、ボーイングは4年連続の赤字を経て、財務上の期待を787に託している。

新型コロナウイルスのロックダウンで長距離航空交通量が減少する前から市場はすでに苦境にあった大型機の受注が、ここ数カ月でようやく増加傾向にある。

ボーイングはこれまで、787型機や777型機で利益率の高い長距離路線の製造現場を独占し、エアバスのA350型やA330型と競合してきた。

現在、ボーイング社はジャンボジェット機747の製造を中止し、777旅客機モデルの遅れ、そして2025年に予定されていた777Xの認証が5年間遅れる中、同社は787に期待している。

同社は、胴体と翼への炭素繊維複合材料の使用を増やすことで、2004年に就航し、2011年に飛行を開始した787型機に賭けた。その結果、飛行機はより軽くなり、必要な燃料も少なくなります。

航空機の主要部品の多くは、ボーイング社のいわゆるドリームリフター（扱いにくい機器を運ぶために特別に設計された747型機）の1機でイタリア、日本、カンザス州から輸送される。そしてサウスカロライナ州に戻ると、航空機の後部は隣の隣接する格納庫に組み込まれています。

787への賭けはこれまでのところ功を奏しているようで、ボーイング社は過去6か月だけで同機を250機受注した。

ボーイングのコマーシャルマーケティング担当副社長のダレン・ハルスト氏は、「今年末までに、787が史上最も人気のある旅客用ワイドボディ機になることはほぼ確実だ」と、総購入額は777やエアバスA330よりもさらに増えると予想した。