「ハリウッド」で訓練された日本人、マスクがゆっくりと外され笑顔

河野恵子氏の最近の授業では、十数人の東京芸術学校の学生が鏡を顔に当て、指で口の側面を上に伸ばし、笑い方を練習していた。

ほとんどの人がお金を払うとは思えないが、パンデミック下でマスク着用がほぼ一般的だった日本では、スマイルインストラクターとしてのカワノさんのサービスの需要が急増している。

就職市場に備えるための学校のコースの一環としてこのクラスを受講している生徒の一人、吉田ひまわりさん（20）は、笑顔を鍛える必要があると語る。

「新型コロナウイルス感染症の影響で顔の筋肉をあまり使っていなかったので、良い運動になった」と彼女は言う。

川野氏の会社「笑顔育」（文字通り「笑顔教育」）は、より親しみやすい営業マンを求める企業から住民の福祉の向上を目指す地方自治体まで、幅広い顧客からの需要が昨年から4倍以上に急増している。 1時間のマンツーマンレッスンは7,700円（55ドル）です。

パンデミック以前でさえ、日本では、花粉症の季節や、人生の重要なイベントで病気になることを心配して、試験の前後にマスクを着用するのが多くの人にとって普通のことでした。

しかし、政府は3月にマスク着用の推奨を解除したものの、多くの人は依然として日常的にマスクを手放せていない。公共放送NHKが5月に実施した世論調査では、日本人の55％が2カ月前と同じくらいの頻度で着用していると答えた。マスクの着用を完全にやめたと答えたのはわずか8％だった。

明らかに、授業を受けた美術学校の学生の約4分の1は授業中マスクをしたままだった。カワノ氏は、若者たちはおそらくマスクをする生活に慣れていると述べ、女性は化粧をせずに外出しやすくなり、男性は剃っていないことを隠すことができるかもしれないと指摘した。

2017年にレッスンを始めた元ラジオ司会者は、完璧な笑顔を作る美徳と技術を日本中に広めるために、他の23人を笑顔コーチとして訓練した。

彼女のトレードマークである「ハリウッド スタイル スマイリング テクニック」メソッドは、「三日月の目」、「丸い頬」、そして口の端を上の列の 8 つの真珠のような白をむき出しにする形で構成されています。生徒はタブレット上で自分のテクニックを試し、笑顔を採点することができます。

川野氏は、日本人は文化的に、島国であり単一国家であるという安心感から、西洋人に比べて笑顔を作る傾向が薄いのではないかと考えている。彼女の話を聞くと、皮肉にも銃の脅威が笑顔を増やすかもしれない。

「文化的に、笑顔は私が銃を持っていないこと、そして私があなたを脅かすものではないことを意味します」と彼女は言った。インバウンド観光客の急増により、日本人は目だけではなく外国人とコミュニケーションをとる必要があると彼女は付け加えた。

「人々の笑顔へのニーズはますます高まっていると思います。」

（1ドル＝140円）