オーストラリアがワールドカップで必勝の一戦に臨む中、日本がスペインを撃破

女子ワールドカップで、共催国であるオーストラリアがカナダを破らなければ、1次ラウンドで考えられないような敗退の危険を冒さなければならない中、月曜日、日本はスペインを4対0で大破し、警告を発した。

2011年チャンピオンの日本はウェリントンでハーフタイムまでに3-0とリードし、勝利に躍り出てグループCを首位で通過し、ノルウェーとのベスト16進出を決めた。

宮澤日向選手は植木理子のゴールを挟んで両側で2ゴールを決め、終盤には田中美奈選手が見事な勝利を収めた。

スペインに対する5試合ぶりの勝利は非常に総合的なもので、11位の日本が優勝候補になる可能性があることを示唆している。

彼らは他のどのチームよりも多い11ゴールでグループステージを終えているが、まだ失点していない4チームのうちの1つである。

ハーフタイムに交代した宮沢も４ゴールで大会得点王に輝いた。

先制点は12分、宮澤選手がスペイン守備陣を上回り、ハーフウェイから遠藤淳選手のカーリングパスをゴールキーパーミサ・ロドリゲス選手を低い位置で抜き去った。

宮澤は29分にプロバイダーに交代し、前進して植木を見つけ、シュートは途中でイレーネ・パレデスの大きなディフレクションを拾った。

さらに素早いカウンターで宮澤にスペースを与え、宮澤はインターバル開始5分前に力強くロドリゲスを抜き去った。

途中出場の田中が82分にセンセーショナルなゴールを決めたのは、タッチライン際からの熱い独走でディフェンスを裏返した。

日本と同様にこの試合前にすでにベスト16進出を決めていたスペインはグループ2位で終了し、土曜日にオークランドで行われる決勝トーナメント1回戦でスイスと対戦する。

グループCのもう1試合では、ザンビアがコスタリカに3-1で勝利し、女子ワールドカップで初めて勝利を収め、大会を高調で終えた。

ハミルトンでの対戦前に両チームはすでに敗退しており、DFルショモ・ムウェンバがわずか3分でザンビアを先制した。

キャプテンでスターストライカーのバーブラ・バンダが30分過ぎにPKを決めて2-0とし、メリッサ・エレーラが1点を返した後、レイチェル・クンダナンジが3点目を決めた。

オーストラリアのスターフォワードでキャプテンのサム・カーは、勝たなければベスト16進出が確定するメルボルンでのカナダとのグループB決定戦で負傷のためベンチに名を連ねた。

カーはマチルダの最初の２試合を欠場し、その試合ではアイルランド共和国に１対０で勝利したが、その後ナイジェリアに３対２で敗れた。

彼女はふくらはぎの負傷後に出場可能であると宣言したが、オリンピックチャンピオンを相手にどれだけの役割を果たせるかは不透明だった。

オーストラリアはカナダ、ナイジェリア両国より1点差で試合に臨み、同時刻にナイジェリアがブリスベンでアイルランドに敗れた場合、共同開催国は引き分けでも勝ち抜けとなる可能性がある。

そうでなければ、ニュージーランドと同じ運命をたどり、自国ワールドカップ1次リーグ敗退を避けるためには勝たなければならないだろう。

火曜日にはアメリカとイングランドがベスト16進出を目指すことになる。

アメリカ代表はワールドカップ3連覇を目指しているが、ベストとは程遠く、前回大会ではオランダに1-1で敗れた。

アメリカがオランダに先んじてグループEを首位で終えるには大勝利が必要かもしれないが、衝撃的な敗北を喫すればほぼ確実にトーナメントが終了することになる。

「最も重要なことは、何よりもまずノックアウトステージに進出することであることは明らかであり、それが今の我々の主な焦点だ」と彼らのコーチ、ヴラトコ・アンドノフスキーは語った。

「私たちは2歩、3歩、4歩先を見据えたくありません。あまり先のことを考え始めると、チャンスは決してやって来ないかもしれません。」

オランダの顔はすでにグループ内の他の試合でベトナムを敗退させた。

また火曜日には、イングランドは中国と引き分けさえすれば突破が確実となるが、主力ミッドフィールダーのキーラ・ウォルシュが負傷のため欠場することになる。

ポールポジションでイングランドとともにグループDを突破するデンマークはハイチと対戦する。