米軍、パプアニューギニア基地への「妨げられない」アクセスを獲得

太平洋で中国を追い越すという米国の取り組みを支える画期的な安全保障協定によると、米軍はパプアニューギニアの基地を拠点に展開し、作戦を行うことができる。

協定の全文は水曜夜にパプアニューギニアの議会に提出され、AFP通信が入手したもので、5月に協定が結ばれて以来厳重に守られてきた詳細が明らかになった。

パプアニューギニアの合意により、米国はマヌス島のロンブルム海軍基地や首都ポートモレスビーの施設を含む６つの主要な港と空港に軍隊と船舶を駐留させることができるようになる。

ワシントンは「設備、物資、物資を事前に配置」するための敷地への「妨げられないアクセス」ができ、開発と「建設活動」が実施できる一部のゾーンを「独占使用」できることになる。

この合意は、中国政府との対立が激化する中、米国政府が戦略的に重要な深海港に新たな軍事拠点を確立する道を開くものとなった。

太平洋の南西端に位置するロンブルムは、過去にはイギリス、ドイツ、日本、オーストラリア、アメリカ軍の駐屯地として使用されてきました。

第二次世界大戦中、ここは太平洋最大の米軍基地の一つであり、日本からフィリピンを奪還するために使用された戦艦6隻と空母20隻を含む200隻の船舶が停泊していました。

中国は近年、ロンブルム島に独自の足掛かりを求めていたが、2018年にパプアニューギニアと同施設を共同開発することで合意したオーストラリアと米国にその地位を狙われた。

ロンブルム島への米軍のアクセスは、北のグアムにある米軍施設の強化に利用される可能性があり、台湾を巡る紛争の際には重要となる可能性がある。

ジェームズ・マラペ首相は、パプアニューギニアが主権を放棄することに同意しているのではないかと疑問視する反対派もおり、抗議活動や批判の波に対して協定を擁護することを余儀なくされている。

同首相は水曜夜、議会で「過去48年間、われわれは軍の衰退を許してきた」と語った。

「主権は軍隊の堅牢さと強さによって定義される。」

天然資源が豊富で、主要な航路に近いパプアニューギニアは、ますます米国と中国の間の外交的綱引きの中心に位置していることに気づいている。

ピーター・オニール元首相は、この協定はパプアニューギニアの背中を標的にしていると述べた。

「米国は自国の国益を守るためにやっている。我々は皆、我々の地域内で起きている地政学を理解している」と述べた。

ジョー・バイデン米大統領は協定に署名するためパプアニューギニアを訪問する予定だったが、米議会での予算争いで予定外となった。

中国政府の同様の動きを受けて、米国政府は戦略的支援と引き換えに、一連の外交的・財政的インセンティブで太平洋諸国を説得しようとしている。

中国企業は太平洋全域の鉱山や港を占拠しており、昨年は近隣のソロモン諸島と中国の軍隊派遣を認める秘密安全保障協定を結んだ。

米国は、南太平洋における中国の軍事拠点がグアムの中国施設の側面を越え、中国本土による侵略の際に台湾の防衛がより複雑になる可能性があることを懸念している。